Au trecut 16 ani de la explozia care a ucis 16 oameni pe Aeroportul Militar Craiova!

9 iulie 1997. 

Aeroportul Militar Craiova. Misiunea: omologarea în zbor a unui nou tip de muniție pentru avioanele IAR 93 – lansator multiplu pentru bombe de aviație de calibru mic. Proiectat și realizat la Uzina Mecanică Mija, dispozitivul urma să fie omologat în urma zborului la Craiova.  Avionul IAR 93 nr. 210 executase două zboruri cu lansare în poligon a muniției de exercițiu, fiind pregătit pentru lansarea muniției de război.

Ora 15.23. În timpul încărcării muniției pe avion, din motive rămase necunoscute până astăzi, una din bombe s-a largat, explodând la impactul cu solul. Instantaneu, bombele aflate pe avion și cele din apropiere au explodat în lanț. Comandorul Ion Mărculescu, pilotul avionului, a scăpat ca prin minune, nefiind lângă avion. Două persoane au fost rănite. Un număr de 16 oameni au murit: Lt. cdor. Ştefan Smarandache, Lt. cdor. Nicolae Gheorghiţă, Cpt. subing. Paul Ţintă, M.m. cls. I Varodin Mitică, M.m. cls. I Gheorghe Petcana  ( UM 01820 Craiova ), Ing. George Stănoi, M.m. Mihai Raicea, Mihai Bălă, Valeriu Stângă, Constantin Mitroi, Sebastian Veselu ( Fabrica de Avioane Craiova ), Ing. Constantin Onofrei, Nicolae Chiţimia, Ion Răduţă, Marin Eremia, Nicolae Vană ( Uzina Mecanică Mija ). La stingerea incendiului care a urmat exploziei, au participat nouă maşini de intervenţie.

Ziua de 9 iulie 1997 a rămas în istoria aviaţiei militare româneşti drept una dintre cele mai negre. Unitatea militară s-a desfiinţat. IAR 93 a intrat în istorie. Timpul și-a pus amprenta peste memoria colectivă. Motivele reale ale accidentului continuă să rămână un mister. Singura certitudine rămâne dispariție celor 16 oameni, drama lor și a familiilor îndurerate. Și mai rămâne ceva: un număr impresionant de întrebări, la care nimeni nu a găsit răspuns până astăzi!

P.S. De-a lungul timpului, pe Aerodromul Craiova, s-au jertfit în slujba aripilor românești:

1950: Lt. Petre Osiceanu

1952: Lt. Liviu Șandor

1952: Lt. Ioan Negruțiu

1952: Lt. Mircea Șilbac

1953: Lt. Mihai Iordache

1953: Lt. Ion Budeanu

1953: Lt. Romulus Ditcu

1953: Lt. maj. Ioan Popa

1954: Lt. maj. Ioan Vlădeanu

1955: Cpt. Cornel Minzețeanu

1956: Lt. maj. Gheorghe Stoica

1957: Lt. Ioan Nemeș

1958: Cpt. Ion Stanciu

1962: Cpt. Petre Răduca

1979: Cpt. ing. Stan Dobre

1986: Lt. maj. Vasile Marin

1990: Lt. col. Ștefănel Vagner

1990: Lt. col. Mihai Ionescu

2012: Cdor. Aurelian Cojocaru